Dans les laboratoires Éclair
Le Navire Argo s’installe au cœur des anciens laboratoires Éclair d’Épinay-sur-Seine, lieu emblématique de l’industrie du cinéma en France. Nous y réhabilitons 2 000 m2 du bâtiment « Production » où cohabitaient déjà du temps d’Éclair développement et projection argentique.
Les anciens laboratoires Éclair
Créés à Épinay-sur-Seine en 1907, les laboratoires Éclair ont développé, truqué et tiré tout au long du siècle passé la majorité des films en pellicule pour le marché français.
Touché de plein fouet par la transition numérique des années 2010, ce site industriel de 4 hectares a été fermé en 2015.
A 30 min en transports du centre de Paris, les anciens laboratoires renaissent aujourd’hui en grand quartier culturel sous l’impulsion de la Ville d’Épinay-sur-Seine qui a racheté la parcelle en 2018.
Le site Éclair redevient progressivement un lieu vivant et de passage depuis l’ouverture de L’Éclair (→) en juin 2023. A l’horizon 2025, se côtoieront plus d’une centaine ateliers d’artistes et d’artisans, un restaurant associatif, une galerie d’art et un bal monté dédié aux concerts et autres évènements festifs.
Dans cette effervescence, le Navire Argo s’installe sur 2 000 m2 dans le bâtiment Production, là-même où les techniciens de laboratoire développaient les négatifs originaux des films, et où les clients pouvaient assister à l’étalonnage dans une salle de projection dédiée.
Les cinéastes prendront le relais des techniciens et la salle s’ouvrira au public. Ce qui est longtemps resté inaccessible se met au service des pratiques contemporaines du cinéma argentique et de la conservation des savoir-faire.
L’implantation du Navire Argo
Réinvestir ce corps de bâtiment présente plusieurs avantages puisqu’une partie se son infrastructure pourra être réutilisée : les extractions d’air sont déjà présentes dans la zone des développeuses, la salle de projection est équipée d’une cabine à qui il ne manque plus que nos projecteurs 35mm et 16mm.
Toutefois, l’aménagement des locaux, qui étaient adaptés à une activité industrielle, doit être reconfiguré pour les cinéastes travaillant en argentique aujourd’hui. D’autre part, le bâtiment, construit en 1952, et vide pendant près d’une décennie, s’est considérablement dégradé.
Alors que les machines de développement faisaient office de radiateurs, et que l’isolation thermique est quasiment inexistante, il nous faut imaginer un bâtiment sobre énergétiquement. Nous devons isoler murs et plafonds, installer un nouveau système de chauffage, des fenêtres en double-vitrage.
Alors que la salle de projection accueillait uniquement producteurs et chefs-opérateurs, elle doit maintenant être conforme à la réglementation pour l’accueil du public.
Les espaces à l’intérieur du laboratoire sont eux aussi à repenser, certains cloisonnements doivent disparaître, des salles sans poussière créées, les circulations revues. Un espace doit également être conçu pour pouvoir conserver à long-terme dans de bonnes conditions la collection de films du Navire Argo.
La collection
Pour constituer la collection du Navire Argo, nous faisons appel aux archives, collectionneurs, cinéastes et distributeurs qui sont prêts à nous confier des copies de films, courts et long métrages, récents ou du passé, que nous conserverons dans les meilleures conditions (T < 15°C, RH 30%), en échange de pouvoir les projeter au public dans notre salle.
Ces copies voyageront dans le temps grâce à l’énergie solaire des panneaux photovoltaïques installés sur la toiture juste au-dessus, et constitueront le socle de la programmation du Navire.
Si vous souhaitez contribuer d’une manière ou d’une autre à cette aventure, en déposant des copies ou en nous aidant à en trouver, merci de nous écrire à contact@navireargo.org
Le financement du projet
Pour ce chantier de rénovation important, L’Abominable est soutenu par ses partenaires publics : le Fonds Vert du Ministère de la Transition Ecologique (1,2M€), le Centre National du Cinéma et de l’image animée (700 000€), la Région Ile-de-France (748 800€), le Département de la Seine-Saint-Denis (700 000€).
La ville d’Épinay-sur-Seine se charge de son côté de mettre le bâtiment hors d’eau, hors d’air et en bon état structurel.
Avec un budget de plus de 3 millions d’euros, le chantier de réhabilitation s’étendra de septembre 2023 à décembre 2024. Au premier semestre 2025, les cinéastes de l’association réinstalleront les machines du laboratoire et équiperont la salle de projection pour une ouverture prévue courant 2025.
En échange de l’investissement important que nous allons réaliser dans ce bâtiment dont elle est propriétaire, la Ville s’est engagée à céder l’usage des locaux à l’association pour 35 ans à travers un bail emphytéotique avec un loyer quasi-nul.
Le financement participatif lancé en 2022 continue pour toutes celles et ceux qui veulent participer financièrement au projet. Centré sur la salle de projection publique, cet appel à dons ouvre à toutes les énergies la construction du Navire.
L’association L’Abominable est soutenue par le Centre National du Cinéma et de l’image animée, la région Île-de-France et le département de Seine-Saint-Denis.